一般人说到绣球花（英文名Hydrangea）都指春夏之际开大团大团的粉红，或是浅蓝色花的植物。其实Hydrangea除了包括这种球状的大花种之外，还包括一些灌木种，攀爬种，以及像小乔木一样的植株。
大花绣球 先说一般的绣球花Hydrangeamacrophylla，俗语又叫mophead，“扫帚头”形容花朵之大。好消息是，经过多年来的配种，这种绣球的花越来越大，而且越来越耐寒，现在在加拿大多数地区都可以种。植株一般不高，最高约四、五尺，而且也适合当作盆栽种植。
最多人问的一个问题是：我怎么能让我的绣球开出蓝色的花？大花种的绣球一般是粉红及蓝色两种颜色，物以稀为贵，多数人都喜欢蓝色花。但是并非每个人都能种出蓝色花，这就要土壤中的酸性成份偏高才行。
我每次到温哥华，就为那里的蓝色绣球赞叹不已。因为温哥华多雨，造成了土壤偏酸性。因此温哥华的绣球花天然的就多蓝色。而在其他多数地区，土壤一般都是偏碱性，所以多数绣球花是粉红色的。如果你喜欢蓝色绣球花，可以依照：土壤的酸碱度Soil pH 一文說的方式，改变土壤的酸碱度。一方面多施酸性肥acidfertilizer，一方面多使用有机土，包括泥苔土peat moss，改变土质。
其实绣球花还有白色的，及较少见的杏色花。此外很多时见到因土质不同出现的粉红，浅蓝，夹白色的杂色花。绣球花另一个特色是极易做干花，也是最受欢迎的干花之一。(见: 怎么做干花)
安娜贝尔AnnabelleHydrangea 这种白色的绣球花Hydrangeaarborescens是早期最受欢迎的绣球。白色大花球，可以忍受荫，而且极易生长，因此常被种在墙边，甚至树下。也经常被当作围篱种植，因为植株矮小又可以大剪。入冬时甚至可以剪到地面。
不过修剪时间最好是冬季将结束时，新芽没有生出时。因为Annabelle的花球一般很大，遇到下雨又很容易下垂，所以有人建议修剪时不但不应当剪到地面，最好留下一尺半以上到两尺。这样木质的枝茎比较尖挺。
锥形绣球PeeGeeHydrangea 这一类绣球(简称PG)又叫锥形绣球Paniculata Hydrangea，原因是很多种类的Peegees 花球是锥形。一般是白色花，但在开到中期时有时会出现粉红色，非常可观。花朵极大，最大达到一尺半长。
这一类绣球最耐寒，但需要最多阳光。是唯一可以被剪成树型Standard的绣球(见下图)。也比较像灌木绣球，最高可以有八尺以上。PG绣球可以大剪，任何时间都可以剪。只要避免在花笣形成后剪就可以。
橡树叶绣球 有一种绣球的叶子不是椭圆形而有些像橡树的叶子，所以叫oak leafhydrangea。这一类绣球Hydrangeaquercifolia的花多半是锥形状，不过也有圆形的。图中的是一株灌木，而绿色花较小，只二、三寸左右直径。
这类绣球花期很长，比其他绣球花都长，也很适合插花，或是做干花。而叶子不仅像橡树，秋天时也会变色，所以需要多阳光，土壤要多有机土，及使用酸性肥。每年在土面加些有机土也有帮助。
图中的这棵绣球树枝有些乱，明显很久没修剪。最好是由基部剪去一些较老的枝，或过分拥挤的树干。而中间部分过分拥挤，及一些交叉的枝也应剪去，使中间部份多接触阳光。
攀爬式绣球 这一类绣球Hydrangea petiolaris最高可以长到50尺，叶子与一般绣球一样的椭圆及有尖，但花朵是平面，而非球状。一般外边的花朵较像花，内心就很小。不过对比就很好看，及具特色。
攀爬式绣球初种时生长缓慢，要数年时间才能爬满一个墙壁。但是成年后就会生长旺盛。这时就要经常修剪，除了在秋天时定期修剪，有时为控制生长，夏天时都要再多剪一次。
如果没有墙壁或是支架，这一类绣球也可以当作灌木种。甚至当作覆地植物，摊在地面。攀爬式绣球可以容忍少许荫，特别在过分炎热地区，宁愿有些荫。但也需要足够阳光才多花。土壤要多有机土，施带酸性肥。
树型绣球 下面是我在加拿大中部见到的一种极少见的树型绣球，当地属于安大略省别墅区的气候，冬天很冷，但是夏天够温暖。所以绣球生得很好。作为庭园树，甚至庭园焦点都很讨好。
单主干绣球 现在很流行将绣球花做成单主干植株，因为不占地方，但花就仍然很多。下面是一株锥形花的单主干绣球，因为拍摄时间不同，所以花朵颜色也不同。(有关做单主干树Standard的方法，见：怎么做一株单主杆树Standard Tree )
种植：绣球花必须有足够光照。在热带，最好是上午的阳光。在北方不怕多些光。必须有足够光照，才会开花，花的颜色才鲜。
不要种在大树边，因为树根会抢去绣球根部的水份及养份。最好是像玫瑰一样，选一个单独的地方。土壤要肥沃，多加有机土。种好后，土面每年添加有机土：堆肥土，动物肥manure，或泥苔土。
不要在早春时种，因为仍可能有霜害危险。同时避免在炎热的夏天种，如果必须在夏天种，最好挑阴雨天。一般绣球花较易得白粉病powderymildew，可以在春天叶子刚出时喷硫磺粉gardensulfur，石硫水limesulfur，或任何一种消毒剂fungicide。同时要避免将绣球种在过分荫的地方，及不要夜间浇水。
修剪: 绣球的修剪容易让人混淆，因为有些绣球花开在当年生的新枝上，有的生在去年的旧枝上，如果剪错，或是不剪，有可能不开花。
像上面说的Annabelle，PeeGee Hydrangea及Incrediball花都开在新枝上，因此在早春时应将枝剪到底部大约两个生叶子的芽眼处，也就是大约8-12寸处，(约30-45公分) 。前面说过，如果花球太大，担心雨后会花朵下垂，可以不要剪太短，保留一尺半到两尺高，使之木质化。
而大花绣球，包括Mophead，Lacecap hydrangea的花开在前一年生的枝上，因此花蕾在前一年夏秋之际就已形成，春天时就不能大剪，只要将冬季受伤的枝，枯枝修剪就可以。此外如果冬天时枝茎受损、折断，也就有可能这一季不开花了。因此这一类绣球花的开花是较不稳定。
至于橡叶绣球 Oakleaf hydrangea更无须大剪，只要将已谢的花，及枯损的枝剪去就好。不过Mophead hydrangea 大花绣球中有一类“EndlessSummer”，也就是everbloomers (任何时间都开花的意思)，就可以在任何时间修剪，都会开花，购买时最好问清楚。买花时最好都保留名牌，非常重要。(下：一种新的颜色的绣球花)
盆栽：绣球是寒带植物，而且不适宜盆栽，原因是绣球必须经过寒冷的冬眠时期，冬天一定要在零度以下气温冬眠至少一两个月。如果是盆栽，盆必须很大(15加仑以上的盆。25加仑最好)，而且到冬天时那盆就要放在好像车房一样的地方(没暖气)，大约一个月浇一次水，以免全干而夭折。如果一定要种，可以选矮种的品种，及照上述办法处理。冬天是不可以放在屋子里的。
常见问题一 ★ 我的绣球叶子很健康，为什么不开花？
绣球不开花的主要理由包括前面说过的修剪问题，其他因素则包括：日照问题，绣球喜欢早上的太阳，如果当正阳光，可能太热。此外浇水太多或施肥太多，也会造成无花蕾。浇水问题说过很多，土不能总是湿的，因此排水必须好。此外与其他植物太近，即是种得太挤，都可能是因素。(其他可能因素，参考怎么帮植物开花？）
常见问题二 ★ 我绣球叶子上有枯黄部位，花蕾也有些是枯的，为什么?
如果枯黄部位是圆的，周边是红或紫色，就可能得了霉病Anthracnose，必须将有病的叶子都摘去。然后施用fungicide。如果整片叶边缘开始枯萎，然后叶子发黄，可能是长期缺水，这时花瓣尖端也会发黄，赶快补水就会恢复颜色。
常见问题三 ★ 绣球花的叶子生绣病，怎么办？
绣病不会严重影响植株，但可以早春时用Neem oil一类药剂预防。也有人建议用阿斯匹灵喷洒。方式是用两粒325 mil的阿斯匹灵，溶于一公升水中喷洒叶面，七日后洒第二次。其他预防方式是不要在叶面浇水，及保持通风好，及地面干净。
常见问题四 ★ 什么样的肥料最适合?
最好是缓效性的肥料slow-releasefertilizer，氮肥不要太高，以10-30-10的比例最好，也就是高磷肥，或高磷钾肥。
常见问题五 ★ 我想移植我的绣球，什么时候最好?
最好是植株休眠时，因此是秋季尾，入冬前的第一次落霜后。如果错过了，可以在早春，植物还未长芽前，但此时移植有可能影响当年开花。
常见问题六 ★ 为什么本来开粉红及蓝色的绣球买回来后，却开了绿色花 ？
原来这现象经常出现，有些是刚买回来的绣球花变成绿色，有些是开了一阵后变绿色。原因是，绣球本来是开绿色花的，一个多世纪前被园艺界变种成为粉红及蓝色，在某些情况下，就自然的变成原色。而且绣球的花瓣原来不是花，而是花萼，原来就应当是绿色，所以只能说你买的那几株是这一类。不过有人说，几年后又会开回粉红或蓝色花。你也可以好好照料，施一些多元化的肥，(就是除氮磷钾以外，多铁镁铜锌之类的肥料)可能会有帮助。
怎么做干花？
绣球花做干花有很多方式:
1，一是将带花的枝插在水瓶里，让它自然干就可以。
插之前将下部叶子除去，以免叶子腐烂弄脏了水，水瓶应放尽量多的水，当水全干时，花也几乎快干了。水瓶不要放在阳光直晒的地方，也不要放太热的地方，越凉越好。
2，另一个方式是干插，就是水瓶中不要放水，这样做花朵会较快干。所以想自己欣赏一阵的话，就用前一种方式好些。两种方式都要避免有阳光。
3，还有一种是职业花店经常用的方式，就是将一束束花朵，用布条(旧丝袜)等柔软的线捆绑后，倒挂在非常干爽及较暗的地方，等它自然变干。捆绑前将所有叶子都除去，因为叶子很易干裂。每一捆不要超过六枝，因为通风是一个重要元素，一般需要大约三个星期可以得到效果。
4，用矽胶SilicaGel做干花，是被使用了几百年的方式。前面几种方式可能无法百分百保存花朵原来的颜色，但用矽胶就可以。通常用矽胶时都将花朵剪下，如果你要保留枝茎，可以在干花做好后，再用花店出售的绿色胶布将花朵与枝茎胶合起来。
做法是将矽胶铺放在一个大的容器中，大约半寸厚，然后将花朵放在矽胶上花瓣向上，之后将矽胶再轻轻撒在花朵上，并且将整朵花都密密包围住，等于将花朵密封在矽胶中。然后关闭容器，四天后打开盖子，轻轻除去矽胶，干花就制成了。
摘花贴士:要保存绣球做干花，最好是保存花在枝子上越久越好。直到花及枝都几乎枯干，才将之摘下。摘花时最好是晴天，不要在阴雨天时采摘(当花瓣是干的时候摘最好)。